HISTOIRE DE MALTE

LE MOYEN AGE

Les représentants des maltais avaient offert à la cour de Sicile de restituer les 30 000  florins versés à l'origine par MONROY pour l'achat du fief de Malte. Ils demandèrent aussi que Malte soit rattachée aux domaines royaux après avoir racheté leur patrie. Le roi Alphonse V, impressionné par leur loyauté qualifia Malte de " véritable perle de sa couronne", d'où le nom de "MALTE Notabile".

HISTOIRE DE MALTE

LE MOYEN AGE

A cette époque, les maltais étaient très croyants et les grands ordres religieux installèrent leurs communautés dans l'île : les Franciscains ( 1370), les Carmélites ( 1418), les Augustins ( 1450) et les ordres mineurs (1492). Les religieuses bénédictines arrivèrent en 1418.

HISTOIRE DE MALTE

LE MOYEN AGE

En 1429, une armée de 18 000 maures venant de Tunisie lança une attaquedécisive contre les îles. La population maltaise comptait entre 16 000 et 18 000 habitants dont près de 4 000 armés. Les envahisseurs furent repoussés mais ils parvinrent à  capturer plus de 3 000 prisonniers.

HISTOIRE DE MALTE

L'ORDRE DE MALTE

L'histoire de l'Ordre de Saint Jean commence en Terre Sainte vers 1090. Soigner les blessés et malades des guerres de religion et s'occuper des pauvres fut, au départ, la mission de l'Ordre de Malte.

Celle-ci s'étendit bientôt à la "protection " des pélerins partant pour Jérusalem et à la lutte contre "les incroyants" : devenus "soldats du Christ", les membres de l'ordre entretinrent des possessions et des troupes et même une flotte propres.

La perte d'Akkon, prise en 1291 par les musulmans mit fin au destin des chevaliers de Palestine.

Ils s'orientèrent d'abord vers Rhodes où ils jouèrent pendant environ 200 ans, avec le soutien de l'Europe entière, "le rôle de bouclier contre les infidèles" jusqu'à ce que Soliman le magnifique chasse les chevaliers et leur grand maître l'Isle Adam.

Les chevaliers se cherchent une nouvelle patrie et la trouvent à Malte, alors fort appauvrie, qui leur fut inféodée par l'empereur Charles Quint.

HISTOIRE DE MALTE

L'ORDRE DE MALTE

Les chevaliers suggèrent que la capitale Medine était trop à l'intérieur des terres et décident de s'installer dans un petit village qui avait grandi derrière l'ancien Castel a mare. A Birgu ( Vittoriosa), les chevaliers mettent en pratique les principes de leur organisation perfectionnée durant leur séjour à Rhodes. Leur origine philanthropique leur fait construire d'abord un hôpital.

L'ordre est une sorte de force multinationale divisée en " langues" en fonction de la nationalité de ses membres. Les langues sont Auvergne, Provence, France, Aragon, Castille, Angleterre, Allemagne, Italie. Chaque langue possède son quartier général et se trouve responsable d'u  secteur particulier ( un bout de rempart ou une tour).

Les chevaliers remettent en route l'économie et l'île, construisent des hôpitaux et des fortifications. L'île se développe car travail et nourriture sont donnés aux habitants.

Malgré cela, ils subissent plusieurs attaques des turcs, d'abord en 1547, puis en 1551 et surtout le 18 mai 1865 : Soliman le Magnifique à la tête d'une puissante flotte décide de s'attaquer à Malte. Cette date marque l'histoire : le Grand Siège.