LA CIVILISATION D'ASSOUR

L'Assyrie était un empire mésopotamien très influent en Orient aux XIXe et IXe siècle avant JC.  Si ses origines demeurent inconnues,les historiens estiment que sa capitale Assour remonte au XXVIe siècle avant notre ère.

S'étendant de l'actuelle Palestine jusqu'en Irak, l'Assyrie tire profit de sa situation géographique pour devenir une importante cité fluviale et développer le négoce.

Cette position suscite les convoitises et le régime doit repousser de nombreuses  invasions notamment au XIIIe siècle contre les Egyptiens et les Hittites.

Son influence et sa puissance culminent sous le régime de Sargon II.

Mais en 653, le souverain Assourbanipal perd l'Egypte conquise plusieurs années auparavant.

Petit à petit, chaque contrée se révolte et le royaume rétrécit jusqu'à se rendre en 609 à ses rivaux, les Mèdes situés en Iran.

LES CELTES

Ils sont souvent confondus avec les peuples qui ont érigé le complexe mégalithique de Stonehenge en Grande Bretagne. L'origine des Celtes est pourtant plus récente, au IIe millénaire avant JC avec des villages près du Rhin et du Danube.

Grâce à la maitrise du fer et de l'équitation, différentes tribus partent en conquête. Certains s'installent dans les îles britanniques, en Gaule ou dans la péninsule ibérique.

De l'Irlande à la mer noire, les Celtes conquièrent un vaste territoire sans constituer pour autant un empire organisé. Leur société était marquée par l'art de la guerre, l'influence des druides dans la vie de la cité ou encore l'invention de la charrue à roues.

Mais la conquête des gaules, de 58 à 51 par Jules César, puis les invasions barbares marquent leur déclin. Dominés, les Celtes perdent peu à peu leurs caractéristiques et se réfugient en Bretagne, au Pays de Galles, en Ecosse et en Irlande.

LES VIKINGS

Originaires de Scandinavie, les Vikings étaient un peuple de navigateurs, de guerriers et de marchands. Entre le VIIIe siècle et le XIe siècle, ils se sont déplacés en Europe pour conquérir de nouveaux territoires.

En 793, leurs navires attaquent le nord de l'Angleterre puis l'Ecosse.

 En 799, certains arrivent en Vendée puis en Méditerranée.

Réputés pour leur violence et leur suprématie maritime avec leurs célèbres drakkars, les Vikings pillent les villages ennemis et s'établissent dans les cités conquises.

En 911, le Roi de France abandonne au chef viking Rollon le Comté de Rouen qui deviendra le territoire des normands, la future Normandie.

Après une riposte militaire, les rois d'Europe organisent la christianisation de l'actuelle Scandinavie. Si elle signe la fin des Vikings, leur influence restera importante tout au long du Moyen Age. Aujourd'hui on retrouve les traces au Danemark et en Norvège.

LES MEGALITHES

D'eux, il ne reste que de mystérieux monuments fits de pierres assemblées dressées et/ou alignées. Pour les historiens, cette civilisation de la préhistoire et du néolithique remonte essentiellement entre 4 000  et 5000 ans avant JC.

Même si on ne sait que très peu de choses sur eux, les Mégalithes peuvent être qualifiés de peuples car on retrouve leurs constructions aussi bien en Europe, qu'en Algérie, en Palestine, dans certains pays d'Afrique, de Perse ou en Inde. Celles-ci peuvent être des menhirs, des dolmens ou encore constituer des sanctuaires comme à Carnac et à Stonehenge.

Les caractéristiques communes  dans la maîtrise de la taille des pierres et de leur élévation confirment que cet art mégalithique était une technique partagées par de nombreuses ethnies.

Aujourd'hui, la fonction de ces installations comme l'instoire de leurs constructions reste cependant en grande partie inconnue.

LES ETRUSQUES

L'Etrurie située dans l'actuelle Toscane, était une région de l'Italie ancienne. Elle abritait la puissante civilisation des Etrusques née au début de l'âge de fer vers 1 100 ans avant JC. Les Etrusques seraient originaires d'Asie Mineure.

Ce peuple n'était pas une nation mais était formé de cités autonomes avec chacune une capitale, peut être un dodécapole, ligue de 12  cités.

Globalement méconnue, la civilisation étrusque n'est connue qu'àa travers sa langue, de nombreux manuscrits et documents et d'anciennes cités dont subsistent de magnifiques vestiges comme Tarquinia avec des fresques funéraires, tombes peintes et nécropoles.

Avec l'influence romaine, le territoire de l'Etrurie se réduit peu à peu. Après la prise de Veies en 396, la civilisation chute rapidement. Elle ne s'est pas éteinte pour autant car Rome s'est inspirée de son architecture pour bâtir plusieurs monuments comme le temple du Capitole.